Autoridades de aplicação da lei investigam substâncias suspeitas enviadas por correio para múltiplos escritórios eleitorais e congressionais

Segundo autoridades do Senado e de agências de aplicação da lei, órgãos de aplicação da lei estão investigando substâncias suspeitas enviadas por correio para escritórios eleitorais em todo o país e vários escritórios congressionais. Nesta semana, escritórios eleitorais em pelo menos sete estados receberam cartas suspeitas no correio contendo uma substância branca em pó, o que provocou uma investigação do FBI e dos EUA. Serviço de Inspeção Postal. Na quinta-feira, o Sergente-Armas do Senado disse que cartas contendo "substâncias suspeitas" também haviam sido enviadas para múltiplos escritórios congressionais, e esses incidentes estão sob investigação da USPIS, FBI e Polícia Capitolina. Não está claro se há um vínculo entre as cartas enviadas aos escritórios eleitorais e aos escritórios congressionais. Cartas suspeitas enviadas a escritórios eleitorais em pelo menos 7 estados. Autoridades na Louisiana e no Oklahoma disseram que seus escritórios eleitorais receberam tais cartas na terça-feira e foram evacuados enquanto as autoridades de aplicação da lei respondiam. Autoridades eleitorais na Geórgia, Maryland e Ohio confirmaram que seus escritórios também foram alvos nesta semana, mas os envelopes foram interceptados antes da entrega. A Comissão de Eleições do Wisconsin disse em um comunicado na quinta-feira que a agência recebeu cartas suspeitas nesta semana que foram examinadas pelas autoridades e consideradas não perigosas. Autoridades no Nebraska também receberam um envelope suspeito, que não foi aberto e entregue ao FBI, segundo declaração da secretaria de estado na quinta-feira. Não houve relatos de ferimentos em nenhum dos incidentes. Em um comunicado na noite de quarta-feira, o FBI disse que "uma série de envios suspeitos" foram enviados para "vários endereços em todo o país, incluindo escritórios do Secretário de Estado e seus escritórios eleitorais relacionados." "Algumas das cartas continham uma substância desconhecida e estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros de aplicação da lei para responder a cada incidente", disse o FBI. "Também estamos trabalhando com nossos parceiros para identificar o indivíduo ou indivíduos responsáveis pelas cartas." A Associação Nacional dos Secretários de Estado e a Associação Nacional dos Diretores Eleitorais Estaduais disseram que estavam "profundamente preocupados" com os incidentes. "Como já afirmamos no passado, ameaças contra oficiais e trabalhadores eleitorais não têm lugar em nossa democracia", disse uma declaração conjunta das duas organizações. "Aqueles que administram nossas eleições nunca devem temer pela segurança ao desempenhar suas funções essenciais." Oficiais eleitorais em todo o país não são estranhos a correspondências suspeitas ou ameaçadoras. Pacotes contendo pó foram enviados a oficiais eleitorais em pelo menos seis estados apenas semanas antes da eleição presidencial de 2024. Os incidentes desta semana mostram que "no ambiente de ameaças atual, oficiais eleitorais e de aplicação da lei devem estar preparados para lidar com uma ampla gama de ameaças cibernéticas e físicas", disse John Cohen, ex-subsecretário interino de inteligência e análise no Departamento de Segurança Interna, à CNN. "A má notícia (é que) a ameaça está evoluindo rapidamente, é dinâmica, habilitada tecnologicamente e perigosa", disse Cohen. "A boa notícia (é que) oficiais estaduais e locais estão melhor preparados do que nunca para lidar com essas ameaças." Substâncias suspeitas também enviadas aos escritórios dos congressistas O Marechal de Armas do Senado disse que as cartas contendo "substâncias suspeitas" foram enviadas a múltiplos escritórios do Congresso em todo o país, segundo um e-mail para funcionários do Capitólio obtido pela CNN. "Oficiais de aplicação da lei estão trabalhando para interceptar quaisquer cartas adicionais antes que sejam entregues", disse o e-mail do escritório do Marechal de Armas do Senado, mas "é possível que algumas cartas possam chegar aos seus destinos." O senador de Nova York, Kirsten Gillibrand, democrata que preside o comitê de campanha do partido no senado, disse em um comunicado na quinta-feira que cartas suspeitas foram enviadas ao seu escritório em Nova York e interceptadas pelo USPIS. A Postal Service também interceptou cartas suspeitas destinadas aos escritórios do senador democrata, Raphael Warnock e Brad Raffensperger, secretário de Estado da Geórgia; um porta-voz de Raffensperger disse à CNN na quinta-feira. Um porta-voz do senador da Califórnia, Alex Padilla, democrata, disse à CNN na quinta-feira: 'Recebemos a notificação do FBI de que um de nossos escritórios recebeu uma carta contendo uma substância suspeita, mas ela foi interceptada pelo USPS.' O USPIS, o FBI e a Polícia do Capitólio estão investigando as cartas enviadas aos escritórios do Congresso, conforme indicado no e-mail. Isso incluía uma foto de um dos envelopes suspeitos para ajudar a equipe do Capitólio Hill a identificar quaisquer outras cartas semelhantes. Aleena Fayaz, Morgan Rimmer, Gabe Cohen e Fredreka Schouten da CNN contribuíram para esta reportagem. Sean Lyngaas, CNN