O Desacoplamento entre Salários e Produtividade, também conhecido como Grande Desacoplamento, é a disparidade crescente entre a taxa de crescimento dos salários medianos e a taxa de crescimento do PIB per capita ou da produtividade. De acordo com economistas como Thomas Palley é o problema fundamental do neoliberalismo, o modelo económico hegemónico desde o início da década de 1980. Erik Brynjolfsson e Andrew McAfee destacaram este problema no final do século XX e início do século XXI. Este problema leva, além disso, ao empobrecimento salarial da classe média, apesar do crescimento económico contínuo no geral. Matematicamente, quando a desigualdade aumenta, os rendimentos mais elevados dos mais ricos e o rendimento total da população aumentam mesmo que o rendimento mediano das pessoas da classe média se mantenha estagnado. São colocados como hipótese diversas causas, incluindo a globalização, o crescimento do trabalho por conta própria ou trabalho informal, a desigualdade salarial ou disparidade salarial e avanços tecnológicos como a automação. Alguns economistas defendem que parte ou a totalidade do Grande Desacoplamento pode ser explicada como produto dos pressupostos defeituosos sobre a economia subjacente, que são de muito difícil resolução, e cuja amenização exige a intervenção direta do Estado.
Contexto
Em média, nos 24 países da OCDE, verificou-se um desacoplamento significativo entre o crescimento do salário mediano real e o crescimento da produtividade nas últimas duas décadas. Houve grandes diferenças entre os países, tanto no desacoplamento geral como na medida em que este ocorreu em conjunto com a estagnação do salário real. Em vários países com crescimento da produtividade acima da média, como a Coreia do Sul, a Polónia ou a Eslováquia, os salários medianos reais cresceram muito acima da média da OCDE, apesar do significativo desacoplamento entre salários e produtividade. No entanto, onde o crescimento da produtividade foi próximo ou inferior à média da OCDE, como no Canadá, Japão e Estados Unidos, o desacoplamento esteve associado à quase estagnação dos salários medianos reais. Em cerca de um terço dos países da OCDE abrangidos, os salários medianos reais cresceram a taxas semelhantes ou mesmo superiores às da produtividade do trabalho. Em alguns países, como a Chéquia ou a Suécia, isto tem sido associado a um crescimento real dos salários medianos acima da média, mas noutros, com um crescimento da produtividade abaixo da média, incluindo a Itália, a Espanha e Portugal, os salários medianos reais cresceram a taxas muito baixas. Também se verificaram grandes diferenças nas contribuições relativas da participação da mão-de-obra e da desigualdade salarial para o desacoplamento geral, sugerindo que fatores específicos de cada país são importantes, incluindo as políticas de mercado de trabalho e de produtos, bem como o nível e a distribuição de competências na população. Por exemplo, nos Estados Unidos, cerca de metade do desacoplamento (0,6 pontos percentuais de 1,3 pontos percentuais) é explicado pela queda da participação da mão-de-obra (labour share), enquanto no Japão este desacoplamento é explicado por praticamente todo o desacoplamento. O desacoplamento agregado dos salários medianos em relação à produtividade reflete, em parte, a queda da participação da mão-de-obra na fronteira tecnológica (definida como os 5% melhores das empresas em termos de produtividade do trabalho em cada grupo de países, em cada sector e ano). Nos países onde a quota agregada do trabalho diminuiu, a dissociação entre os salários reais e a produtividade tem sido particularmente acentuada nas empresas da fronteira tecnológica. Isto poderá indicar a presença de uma dinâmica de "o vencedor leva tudo" (winner-takes-most), uma vez que as empresas na fronteira aproveitam os aumentos nas economias de escala e de âmbito relacionados com a tecnologia ou a globalização para reduzir a quota dos custos fixos do trabalho no valor acrescentado (por exemplo, relacionados com a investigação e desenvolvimento, o design do produto ou o marketing) e/ou, novamente, uma posição dominante que lhes permite aumentar as suas margens de lucro. Por outro lado, não se verificou tal dissociação entre os salários reais e a produtividade nas empresas na fronteira nos países onde a quota do trabalho aumentou.
Causas
Mudança tecnológica A queda dos preços dos investimentos impulsionada pela tecnologia reduz a participação da mão-de-obra. Em média, em todos as indústrias, uma descida de 9% nos preços dos investimentos em relação aos preços do valor acrescentado – que é aproximadamente a descida média dos preços relativos dos investimentos observada no período de 1995 a 2013 na OCDE – reduz a participação da mão-de-obra em cerca de 1,7 pontos percentuais. Isto pode dever-se ao facto de o progresso tecnológico se ter tornado mais propenso a substituir a mão-de-obra ao longo do tempo, com efeitos particularmente significativos de substituição da mão-de-obra na década de 2000. Por um lado, as novas tecnologias alargam o leque de tarefas existentes que podem ser realizadas por máquinas, substituindo assim os trabalhadores e reduzindo a participação da mão-de-obra. Por outro lado, as novas tecnologias também criam novas tarefas que não podem ser realizadas por máquinas. À medida que a natureza do progresso tecnológico se altera, o equilíbrio entre a substituição da mão-de-obra e a criação de tarefas a partir de novas tecnologias pode alterar-se. Em particular, as Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC) podem ter alterado o equilíbrio no sentido da deslocação da mão-de-obra e facilitado o aparecimento de empresas "super-estrelas" com uma participação muito baixa da mão-de-obra. A mudança tecnológica parece também contribuir para o aumento da desigualdade salarial. Com dotações dadas de mão-de-obra pouco e altamente qualificada (cujo stock só pode ser ajustado lentamente ao longo do tempo), a mudança tecnológica pode aumentar a desigualdade salarial se complementar os trabalhadores altamente qualificados, mas substituir os trabalhadores pouco qualificados. De acordo com esta hipótese, a proporção das despesas em I&D em relação ao PIB está positivamente associada à desigualdade salarial a nível agregado e a digitalização está positivamente associada a uma maior dispersão salarial entre as empresas.
Expansão das cadeias de valor globais Análises recentes da OCDE sugerem ainda que a expansão das cadeias de valor globais comprimiu a participação da mão-de-obra. De facto, um aumento de 10 pontos percentuais na quota das cadeias de valor globais em valor acrescentado reduz a quota da mão-de-obra em 1 ponto percentual. Dado que o aumento médio da participação das cadeias de valor globais observado na OCDE entre 1995 e 2013 foi de cerca de 6 pontos percentuais em valor acrescentado, isto sugere que, em média, entre os países, a expansão das cadeias de valor globais reduziu a participação da mão-de-obra em 0,6 pontos percentuais. Com a ressalva de que a expansão das cadeias de valor globais não é provavelmente independente da mudança tecnológica, quantitativamente, o seu efeito parece ser apenas cerca de um terço do efeito da queda dos preços relativos dos investimentos. A integração comercial também parece desempenhar um papel no aumento da desigualdade salarial. A nível agregado, o rácio entre os salários medianos e médios está negativamente associado às importações de valor acrescentado, especialmente da China. Isto pode refletir o facto de o aumento da integração comercial com a China ter reduzido a procura de mão-de-obra mais entre os trabalhadores pouco qualificados do que entre os trabalhadores altamente qualificados. As evidências de dados microagregados sugerem ainda que a dispersão salarial entre empresas aumentou nos sectores que se tornaram mais abertos ao comércio. No geral, as evidências empíricas baseadas em diversas fontes de dados e metodologias sugerem consistentemente que as mudanças tecnológicas e o aumento da integração comercial contribuíram para a dissociação entre os salários medianos e a produtividade, tanto pela redução da participação da mão-de-obra no rendimento como pelo aumento da desigualdade salarial. Isto não implica que as mudanças tecnológicas e o aumento da integração comercial prejudiquem os trabalhadores, dado que um grande conjunto de evidências sugere que estes desenvolvimentos aumentam a produtividade agregada, incluindo através da realocação que melhora a eficiência, reduzem os preços e expandem a gama de produtos disponíveis. No entanto, isto levanta a questão de como as políticas públicas podem contribuir para uma distribuição mais ampla dos ganhos de produtividade decorrentes das mudanças tecnológicas e do aumento da integração comercial.
Papel das políticas e instituições públicas As políticas públicas desempenham um papel fundamental para garantir que os ganhos de produtividade decorrentes das mudanças tecnológicas e da expansão da cadeia de valor global são amplamente partilhados com os trabalhadores. Com base em vários estudos recentes da OCDE, emergem algumas conclusões importantes. Em particular, melhorar e preservar as competências dos trabalhadores é crucial não só para aumentar o crescimento da produtividade, mas também para promover uma distribuição mais ampla dos ganhos de produtividade, tanto apoiando os salários na base da distribuição salarial como aumentando a participação do trabalho. Por outro lado, várias outras políticas que tendem a aumentar o crescimento da produtividade podem ter efeitos conflituantes na participação do trabalho e na desigualdade salarial, sendo que a magnitude relativa destes efeitos dependerá provavelmente das configurações políticas iniciais.
Ver também Crescimento económico Classe média Pobreza Miséria
Referências