BUREAU OCIDENTAL:
A Jamaica Chamber of Commerce (JCC) está contrariando preocupações levantadas por Rodwell Ferguson, Ministro da Agricultura do Belize, sobre a relutância de algumas empresas em comprar produtos produzidos regionalmente, argumentando que não se pode razoavelmente esperar que as empresas sacrifiquem sua lucratividade simplesmente para apoiar produtos caribenhos.
Em uma entrevista ao The Gleaner na margem do evento CARICOM Caribbean Week of Agriculture (CWA) em andamento em Trelawny, o presidente da JCC, Emile Leiba, disse que a questão era mais complexa do que Ferguson sugerira.
"Não acho justo formular a questão como se os fabricantes e vendedores caribenhos não apoiassem produtos caribenhos," disse Leiba ao responder às preocupações.
Ferguson disse que os governos estavam fazendo esforços para aumentar a produção e fortalecer a segurança alimentar, mas que empresas e consumidores também precisavam mudar sua relutância em comprar bens feitos na região.
"Como governos, fazemos a sugestão de que é isso que queremos fazer, enquanto às vezes o setor privado está relutante em comprar dentro da região," disse ele, argumentando que o problema também estava enraizado nas atitudes dos consumidores, com algumas pessoas caribenhas dando maior valor a bens produzidos fora da região.
"Da mesma forma, como membros caribenhos, se for comprado na Barbados, pergunto-me por que compro algo feito na Barbados." "Quero que seja feito na China ou na Europa, e essa mentalidade precisa mudar," disse Ferguson.
AUTOSUFICIENTE
Ele disse que seu país havia se tornado autosuficiente em várias commodities, incluindo arroz, feijão, milho, frango e soja, e argumentou que os países caribenhos precisavam fazer mais para comerciar entre si.
"Devemos ser capazes de nos ajudar mutuamente a sobreviver," disse ele.
No entanto, ao discordar da preocupação levantada por Ferguson, Leiba disse que as decisões de compra das empresas são em grande parte influenciadas por considerações comerciais, incluindo preço, qualidade e demanda do consumidor.
"Acho que qualquer empresário sólido deve apoiar produtos caribenhos e deve preferir produtos caribenhos", disse ele.
No entanto, ele disse que as empresas devem permanecer competitivas e não podem simplesmente escolher um produto feito nas Caraíbas se isso colocá-las em desvantagem.
Leiba argumentou ainda que os governos têm um papel a desempenhar no enfrentamento das diferenças de custo que podem tornar os produtos importados da região mais atraentes.
"É aí que os governos precisariam intervir para tornar o produto caribenho mais aceitável para o empresário individual", disse ele, sugerindo também que os governos poderiam examinar medidas como tarifas e tarifas externas para ajudar a reduzir os custos e desvantagens enfrentados pelos produtores caribenhos.
Leiba também apontou as pressões competitivas enfrentadas pelas empresas jamaicanas, observando que os consumidores têm acesso a alternativas importadas para muitos produtos disponíveis localmente.
"A maioria das coisas que são oferecidas na Jamaica, as pessoas podem importar algumas variantes delas do exterior, e portanto os vendedores locais têm que competir com isso, e temos que ter isso em mente", disse ele.
O evento da CWA, que será encerrado em 2 de outubro, está focado em investimento, expansão das exportações, resiliência climática, tecnologia e a transformação dos sistemas alimentares caribenhos.
albert.ferguson@gleanerjm.com
