Pelo menos 53 pessoas foram mortas em um ataque de míssil balístico dos Houthis a um acampamento de treinamento das forças de segurança do governo iemenita, tornando-o a maior perda única de vidas desde que a guerra civil do país foi reiniciada em setembro.
O ataque ao acampamento al-Alam, na província do Shabwa, no sul, disse ter ferido mais de 200 outras pessoas, principalmente recrutas jovens, e foi descrito como um desastre pelo governo reconhecido pelas Nações Unidas do país. Os feridos foram levados do acampamento de treinamento da polícia e do exército no distrito de Jardan para um hospital na capital local, Ataq, onde pedidos de doações de sangue foram feitos.
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Haverá uma investigação sobre como tantos soldados foram deixados tão expostos a um ataque dos Houthis. No meio de setembro, o grupo iniciou um novo avanço contra as forças que apoiam o governo reconhecido pelas Nações Unidas, empurrando para o sul ao longo da costa do Mar Vermelho para tentar tomar o controle da passagem de água Bab al-Mandab.
Mapa do Iêmen
Avaliações confiáveis sobre o número de mortos nos combates no último mês são difíceis de reunir, mas ele está chegando a muitos milhares. Um ataque aéreo saudiano na domingo matou nove pessoas, incluindo cinco crianças e duas mulheres.
Rashad al-Alimi, presidente do governo reconhecido pelas Nações Unidas, disse que os mortos na segunda-feira eram recrutas novos, e ele prometeu uma resposta dura imediata. Ele disse que o incidente "confirmou que mirar nos recrutas reflete a abordagem das milícias hutis de recorrer a ataques terroristas covardes sempre que enfrentam pressões ou quando seus planos de sabotagem apoiados pelo Irã falham".
Na segunda-feira, ele ligou para o secretário-geral da ONU, António Guterres, para pedir à ONU que classifique os hutis como uma organização terrorista estrangeira.
A autoridade provincial de Shabwa disse: "Mirar nos recrutas constitui uma escalada militar e um ataque descarado contra a segurança da província." Seu governador, Awad bin al-Wazir, visitou os feridos nos hospitais e pediu defesas aéreas adicionais, dizendo que as tropas estavam lutando em seis frentes.
Uma pessoa passa por corpos no chão
Corpos jazem no chão após a explosão no acampamento al-Alam, no Iêmen
Os assassinatos destacam os perigos de grandes números de tropas se reunirem em um só lugar dentro do alcance do arsenal de mísseis balísticos hutis. O acampamento de treinamento foi atingido por três mísseis balísticos enquanto os recrutas estavam alinhados em formação.
As forças hutis também cortaram a estrada entre Shabwa, administrada pelo governo, e o governado de Bayda, controlado pelos hutis.
O porta-voz militar huti disse: "Nossas forças armadas miraram nas mobilizações do inimigo saudita no acampamento al-Alam, que é operado por oficiais sauditas nas regiões leste. A mira resultou na queda de dezenas de mortos e feridos das mobilizações do inimigo saudita, incluindo oficiais sauditas.
"Advertimos os enganados contra responder aos apelos do inimigo saudita para atraí-los com seu dinheiro profano às fogueiras da morte e explorá-los em vez de seus soldados, que são indiferentes a suas vidas."
Um porta-voz do governo iemenita disse que o local atingido não era um alvo militar ligado aos combates atuais, mas "um centro de treinamento onde novos recrutas das forças de segurança interna da governadoria de Shabwa recebem programas de treinamento e qualificação."
Eles acrescentaram: "Isso revela a natureza criminosa deste ataque, que visou jovens na fase de preparação e qualificação para exercer suas funções de segurança, longe das linhas de frente."
Separadamente, os Houthis afirmam ter atingido as Grandes Brigadas anti-Houthi do sul do Iêmen em seis ataques nas áreas de al-Suqya e Ras al-Ara. Diz-se que as forças do sul estão fazendo progressos ao empurrar as forças houthi para fora do controle da área ao redor do estreito de Bab al-Mandab, a passagem aquática mais estreita que leva navios do Mar Vermelho ao Oceano Índico.
Combates também estão em andamento enquanto os Houthis tentam montar um cerco a Taiz, onde cidadãos têm chamado por maior proteção aérea. Na cidade, parece haver uma determinação de não capitular, mas as condições estão piorando à medida que os Houthis fecham pontos de acesso.
Não está claro se os Houthis decidiram desacelerar o ritmo dos ataques a aeroportos e instalações energéticas da Arábia Saudita ou se estão com munição escassa.
A sede da Saudi Aramco foi atingida no fim de semana passado e algumas companhias aéreas disseram que ainda não retomarão o uso do aeroporto de Riade. O aeroporto reabriu no fim de semana após ser atacado este mês.
O parlamento do Egito adiou uma votação sobre se enviar tropas à Arábia Saudita, apesar de estender o debate para um segundo dia, enquanto os parlamentares exigiram mais de dois minutos cada para falar. A votação agora provavelmente será realizada na próxima semana.
É necessária uma maioria de dois terços, e alguns partidos da oposição sinalizaram sua intenção de votar contra ou se abster. As disputas centram-se na extensão da missão e se ela envolverá o envio de tropas ao Iêmen para ajudar a Arábia Saudita, e se as tropas egípcias dentro da Arábia Saudita se tornariam alvos de ataques dos Houthis.
O atraso também dá aos egípcios tempo para ver se o Irã consegue persuadir os Houthis a conterem-se, e para que a Arábia Saudita confirme a renovação de empréstimos urgentemente necessários ao Egito.
O Egito resistiu a qualquer intervenção terrestre no Iêmen, remontando à guerra de 1962-67, quando Gamal Abdel Nasser enviou tropas para apoiar os republicanos no Iêmen do Norte contra os monarquistas apoiados pela Arábia Saudita e pelo Reino Unido. A incursão pretendia ser mínima, mas escalonou-se para até 70.000 soldados. As estimativas de egípcios mortos variam de 10.000 a 26.000.
