A história talvez não esteja prestes a se repetir na Sérvia, mas está começando a rimar. Há pouco mais de um quarto de século, os cidadãos sérvios compareceram em grande número às urnas para infligir uma derrota histórica ao então forte homem de Belgrado, Slobodan Milošević, que buscava reeleição como presidente. Ele perdeu apesar do seu extenso controle sobre a mídia, o judiciário e as forças de segurança. Quando ele relutou em deixar o cargo, os sérvios encheram as ruas em centenas de milhares, finalmente forçando-o a sair.
No domingo, uma nova geração pode ter a voz decisiva em uma eleição igualmente decisiva, desta vez para o parlamento nacional. O forte homem de hoje, Aleksandar Vučić, renunciou recentemente à presidência para lutar na eleição com o objetivo de transferir o locus do poder da presidência para o gabinete do primeiro-ministro.
Mas Vučić, que tem quase total controle da Sérvia há 14 anos, encontra-se pela primeira vez em desvantagem desde que assumiu o poder, exatamente como Milošević fez em 2000. Como seu amigo próximo, Viktor Orbán, que foi derrotado decisivamente nas eleições no início deste ano, Vučić sentiu-se compelido a puxar todos os recursos para impedir a coalizão eleitoral da oposição, conhecida como Lista dos Estudantes (SL).
Diferente do partido Fidesz de Orbán, o Partido Progressista Sérvio (SNS) de Vučić é improvável que seja humilhado no voto deste domingo. As pesquisas de opinião variam amplamente – algumas dando à SL uma liderança de quase 10 pontos percentuais, outras sugerindo que a corrida está empatada. Os sondeadores também sugerem que quanto maior a participação eleitoral, maiores são as chances para a oposição. Alguns temem que as consequências possam até mesmo ser violentas.
Vučić está jogando tudo na campanha para distorcer o resultado a seu favor. Ele apertou o cerco sobre os meios de comunicação apoiando uma mudança na propriedade do que, até recentemente, era o grupo de notícias independente mais importante, United Media. No fim de semana passado, 10 jornalistas proeminentes de sua saída mais importante, a estação de TV N1, renunciaram em protesto contra nomeações editoriais superiores consideradas favoráveis a Vučić e ao SNS.
A N1 havia sido fundamental na reportagem do rápido aumento no apoio ao movimento de protestos estudantis desde que surgiu espontaneamente em novembro de 2024. Os estudantes saíram às ruas pela primeira vez quando o toldo sobre a principal estação ferroviária em Novi Sad, no norte da Sérvia, desabou, matando 16 pessoas. A tragédia ocorreu poucos meses após um consórcio chinês ter concluído a renovação do local em acordo que críticos afirmam ser corrupto.
Protesto silencioso de massa fora da estação ferroviária de Novi Sad para marcar o primeiro aniversário do desabamento do toldo que matou 16 pessoas, 1º de novembro de 2025. Fotografia: Marko Đurica/Reuters
Inicialmente, a resposta de Vučić foi esperar até que as manifestações se esvaíssem. Mas apesar de várias tentativas de coagir os estudantes a recuar das ruas, os protestos cresceram ao longo de 2025 e 2026. Em março de 2025, durante um período de silêncio de 15 minutos para honrar as vítimas do desastre em Novi Sad, manifestantes alegaram que a polícia empregou uma arma sônica, o LRAD 450XL, fabricado nos EUA, fazendo com que a multidão se dispersasse em pânico. O governo negou o uso da arma e, posteriormente, o ministério do interior apresentou uma denúncia criminal contra um analista militar por sua afirmação de que uma arma sônica provavelmente foi utilizada.
As manifestações não mostraram sinais de cessar nos últimos dois anos. O grande desafio enfrentado pelos estudantes foi como canalizar a energia inegável que geraram através do movimento em uma força política coerente capaz de desafiar Vučić. Os antigos partidos da oposição estavam divididos por faccionismo e careciam de liderança dinâmica. Mas, neste verão, os estudantes anunciaram que haviam selecionado candidatos para se apresentar em uma nova formação, a Lista dos Estudantes, incluindo acadêmicos proeminentes, engenheiros, trabalhadores, figuras culturais e estudantes. Seu lema direto é 'Sérvia ou a máfia'.
Vučić respondeu ao desafio intensificando a retórica nacionalista nos últimos meses a fim de mobilizar a extrema direita. Ele recebeu com beneplácito o apoio de seu vizinho, Milorad Dodik, líder de facto da Republika Srpska, a entidade sérvia na Bósnia. Dodik há muito tempo é considerado o principal homem de Vladimir Putin nos Bálcãs e, mais recentemente, aproximou-se de Donald Trump, cujos associados estão investindo em um gasoduto com sua ajuda.
Vučić também tem cultivado apoio de Moscou. As relações pessoais entre Putin e o líder sérvio foram tensas no passado. Vučić tem fornecido à Ucrânia uma quantidade significativa de munições enquanto joga seu jogo complexo de tentar equilibrar relações amistosas com o Ocidente e a Rússia.
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Mas com as luvas fora, o líder sérvio tornou-se menos tímido. Outro sinal de como ele leva a sério o desafio dos estudantes foi sua decisão de permitir o recente jamboree nacionalista de um funeral de estado para o homem conhecido como 'O Batedor da Bósnia', o criminoso de guerra condenado Ratko Mladić, com o objetivo de fortalecer seu apoio entre os nacionalistas.
Se, apesar de tudo isso, a Lista dos Estudantes sair vitoriosa nas eleições, as ondas de choque serão sentidas tão poderosamente na Europa quanto quando Orbán foi derrotado.
Acima de tudo, abre a possibilidade de uma integração mais rápida com a União Europeia, um movimento que seria bem-vindo não apenas em Bruxelas, mas também em Londres. Governos britânicos sucessivos estão preocupados de que os Bálcãs representem o ventre mole da defesa europeia onde a Rússia pode exercer pressão significativa. Desde o Brexit, a influência da Grã-Bretanha aqui é limitada politicamente, mas tem sido ativa na promoção da cooperação de segurança em toda a região, com a NATO e a UE.
Ativistas estudantis e seus apoiadores têm se decepcionado com uma aparente indiferença por parte da UE em relação à sua luta política e com uma percepção geral no mundo exterior de que a democracia da Sérvia é uma causa perdida. No domingo, eles pretendem prová-los errados.
- Misha Glenny é um ex-correspondente para a Europa Central do Guardian e da BBC.
